蛇の卵

モエレ沼公園 和讃

北海道、とりわけ札幌に足繁く通うようになって数回にわたって足を運んだ場所の一つに、「モエレ沼公園」がある。このイサム・ノグチ最後の仕事の雄大なランドスケープは、いつ訪れても僕を魅了してやまない。以前、札幌出身の知り合いにこの施設を知っているかどうかを訊いたところ、知らないと言っていた。現地の人間が現地の名所のことを知らないのはよくある話なのだが、僕の彼の地への想いが大きいだけに、そのときはさすがに面食らったものだった。

最初に訪れたときには、まだモエレ山も造営中で、大噴水も建造中の冬の時だった。園内は雪に覆われ、平日に訪れたせいもあってか来訪者もほとんどいず、施設全体がただ静かに息を潜めて、春の訪れを持ち続けているかのようだった。

二回目に訪れたのは、モエレ山も完成し、噴水も完成したときだった。以前に訪れたときには雪に沈んでいた園内も、緑に包まれた姿をあらわにしていた。やはりこの公園には緑が似つかわしいと思う。雪に沈んでいるよりもその方がはるかにランドスケープの雄大さが際立つからだ。

モエレ山はすでに完成しており、山頂まで続く白い階段が、まるで天国への階段のごとくまっすぐと青空に向かって伸びていた。

後に三角点が設置される山頂には、このときにはまだ何もなかった。

モエレビーチには水が注がれ、来園者の目と足を潤していた。

そして大噴水である。単に水が高く吹き出るだけでなく、十数分から数十分にわたる水による一大ページェントを繰り広げるこの噴水は、時に激しく、そして時には海面を思わせるような穏やかさを交えつつ、水という存在と人間との太古からの関わりにさえも想いを馳せさせてくれる。それが時に牧歌的でエロチックな感覚を伴いさえするのが、イサム・ノグチ的だと思う。

グランドオープンを迎えていなかったせいもあるだろうが、この頃まではまだこの施設は知る人ぞ知る施設といった形で、園内は至って静かな物だった。しかしそれから三年をおいて三回目に訪れたときは、もはやそこにはそういった静けさはなかった。そこは札幌市民定番の憩いの場と化していたのだった。訪れた日は金曜日で早朝はまだ人が少なかったが、土曜日と併せて遅いゴールデンウィークの連休をとった家庭が多かったのか、十時頃を過ぎると家族連れが大挙して押し寄せ、思い思いに存分園内を遊び回るようになっていたのだ。

園内は緑が増え、これまで見た中ではもっとも木々が成長していたが、中でも一番驚いたのは、大噴水の周りのエゾマツ林の成長ぶりだった。噴水がオープンした当初よりも木々が高く大きく成長しており、僕はその様子に思わずうれしくなり微笑んでしまった。

枝からは新緑が芽吹いていた。その様子は、この林がこれまでの三年をかけておずおずとこの地に根付いてきたであろう、足取りの静かさと確かさを物語っていた。それを見ながら、そのうちこれらの木は成長するにつれて何本か間伐されさらに成長し、ついには数十年後、モエレ山からも見えなくなるほどに噴水を覆い隠すようになるのだろうかと、ふと思った。実際にどういったふうに扱われるのかは不明だが。

園内には子供達の歓声が響き、家族連れは思い思いにその雄大な景色を楽しんでいた。普段ならそうした人が集まるようなところは僕はあまり好きではないし、自分の好きな場所に人が大挙して集まるとむしろ不愉快な気持ちになる方なのだが、北海道の僕の愛する光の中でこの施設が、大勢の来園客と共に恒久の晩年を過ごす様を見るのは、なぜか無上の悦びを感じる。イサム・ノグチの少し「してやったり」のいたずらっぽい笑顔が目に浮かぶようにも感じられるからだ。

結局僕はこの日は数時間あまり園内を散策していた。そしてまた当然のように僕はここに来るだろうと確信したし、そうありたいと思った。おおよそ他では得られない悦びを与えてくれるこの公園が、僕は大好きだ。こんな場所は他にはそうそうないよ。

「はやぶさ」帰還

　6月13日に小惑星イトカワへの往復を成し遂げた日本の小惑星探査機「はやぶさ」が、採取したサンプルを乗せていると推測されるカプセルを放出した後、大気圏に突入してその使命を終えた。以下はアメリカのNASAが今回の帰還に際してわざわざ観測用の飛行機を飛ばして撮影した、大気圏突入の際の「はやぶさ」の燃え尽きる瞬間の映像だ。

　これらに関しては、すでにあちこちで報道され、また語られていることなので、ここでは詳細は語らない。ここで語りたいのはそれに関する一つの写真のことだ。

　河北新報社のこの記事によると、「はやぶさ」は大気圏に突入する直前に地球に向きを変え、地球の写真を撮影した。撮影された数枚のうちの大半は何も写っていなかったが、最後の1枚には乱れた映像ながらも地球の姿が映っていた。→写真

　これを見て連想したのは、ボイジャー計画を率いていたカール・セーガンが、役目を終えて太陽系を離れつつあったボイジャーに撮らせた、最も遠い距離からの地球の写真、いわゆる「Pale Blue Dot」のことだ。以下の動画は、その画像とカール・セーガン自身による解説を再構成したものだ。

この距離から見ると地球というものはさして興味深い場所には見えない。
しかし私たちにとっては違う。

この点をよく見てほしい。

あれがここだ。あれが故郷だ。あれが私たちだ。

ここにすべてての人が住んでいる。
愛する人も、知人も、友達も、
今まで存在した全ての人が、みなここで人生を送っている。
喜びも悲しみも、自信たっぷりの幾多の宗教も政治思想も、経済主義も
すべての狩人も、牧人も、英雄も卑怯者も、
文明の創設者も、破壊者も、すべての王様も、農民も、
愛し合う夫婦も、すべての父と母、希望に満ちた子供、
発明家、そして探検家、道徳を教える先生も、腐敗した政治家も、
スーパースターも、偉大な指導者も、すべての聖者も、罪人も、
人類の歴史上すべての人が、ここに住んでいる。
太陽の光に照らされた塵にもひとしいこの場所に。

地球は、とても小さな舞台だ。広漠とした宇宙の中では。
考えてみてほしい。すべての将軍や皇帝が、勝利と栄光の名のもとに
流した血の河を。この点の、そのまたごく一部の
つかの間の支配者となるために。
考えてみてほしい。この点の片隅にいる住人が、
別の隅にいる、ほとんど見分けがつかない住人にたいして、
どれほど残虐な仕打ちをしてきたのかを。

どれほど多くの誤解があることか。
どれほど熱心に、人は殺し合うことか。
どれほどの激しい憎しみがあることか。
私たちの気どった態度、思い込みによる自惚れ。
自分たちは特別なんだという幻想。
この青白い点はそのことを教えてくれる。

私たちの惑星はこの漆黒の闇に囲まれた、
ひとかけらの孤独の泡にすぎない。
この広漠とした宇宙では私たちは名もない存在だ。
他に助けてくれる人はいない。私たち自身をのぞいては。

地球は、現在までに知られている、生命をはぐくむ唯一の星だ。
すくなくとも近い将来ほかに人類が移住できるような場所は存在しない。
行くことはできるか？　たぶん住むことはできるか？　いや、まだ
好き嫌いにかかわらず、いまのところ地球が私たちの住む場所だ。

天文学は、人を謙虚にし身のほどをわからせる学問だという。
人間の思い上がりを示すのに、これほどふさわしい例もないだろう。
私たちのちっぽけな世界を、はるか彼方からみた景色ほどには、

私にとって、この映像は私たちの責任を表しているように見える。
もっとお互いに気をくばり、この青白い点を大切にするという責任を。
私たちの知っている、ただひとつの故郷を。

　たかだか日本の探査機ごときで、と言う向きもあるかも知れない。しかし今回の一連の出来事は、これと同様の感慨を抱かせるに充分な出来事だったように思う。心より関係者各位の労をねぎらいたい。